¿Sabías que la cosecha de café es uno de los momentos más importantes en el proceso de producción del café? Esto se debe a que la calidad de los granos depende en gran medida del punto de madurez en el que se recojan los frutos de la planta.
Por lo general, la cosecha de café se realiza una vez al año. Sin embargo, el tiempo preciso depende del tipo de planta. Por ejemplo, el tiempo de maduración del robusta suele ser de 9 a 11 meses y el tiempo de maduración del arábiga suele ser de 7 a 9 meses.
H2: La importancia de una buena cosecha de café
La calidad del café comienza desde la plantación de la semilla de café y su cosecha. El momento exacto en el que se recogen los granos va a determinar detalles de su sabor y calidad. Los granos de café alcanzan su punto óptimo cuando se ven de un color rojo brillante y ya han crecido significativamente. Antes de llegar a este característico color, el fruto pasa por el verde, el amarillo y el naranja (Jacto, 2023).
Ahora bien, ¿por qué es tan importante asegurarse hacer la cosecha de café en este punto? Porque es solo en este momento cuando el grano ya habrá desarrollado completamente sus azúcares naturales, ácidos y otros compuestos. Posteriormente, todo esto se traducirá en los sabores complejos que nos encanta descubrir en una buena taza de café.
En pocas palabras funciona así: si se cosecha demasiado temprano, el grano es menos dulce y puede dar un sabor más agrio o terroso; si se cosecha muy tarde, el café puede perder acidez y frescura. Así que, cada vez que disfrutes de un café con un sabor balanceado y aromas vivos, puedes agradecer a los productores y recolectores que se esmeraron en cosechar esos granos en el momento indicado.
H2: Métodos de cosecha: recolección manual vs. cosecha mecanizada
Ahora bien, ¿cómo se lleva a cabo la cosecha el café? Existen, principalmente, dos métodos: la recolección manual selectiva y la cosecha mecanizada. Cada uno tiene su particularidad que impacta en la calidad y consistencia del café.
H3: 1. Recolección manual selectiva
Este método de cosehca de café es el más apropiado para conseguir granos de alta calidad. En la recolección manual selectiva, también llamada picking, los trabajadores inspeccionan cada planta y escogen únicamente los granos en su punto óptimo de madurez.
Es un proceso laborioso, ya que implica regresar a la misma planta varias veces durante la temporada de cosecha. La recolección manual es el método preferido en regiones productoras de cafés especiales, ya que permite seleccionar los mejores granos. Este nivel de precisión no solo garantiza una alta calidad, sino que también tiene como resultado un perfil de sabor mucho más consistente y definido.
¿La desventaja? Es un proceso lento y, por lo tanto, más costoso. Sin embargo, los amantes del café saben que el esfuerzo extra vale cada centavo.
H3: 2. Cosecha mecanizada
En contraste, la cosecha mecanizada es rápida y eficiente. Utiliza maquinaria especializada que sacude los arbustos para soltar los granos, los cuales luego se recogen del suelo o en bandejas. Este método es común en terrenos planos y en países donde la mano de obra puede ser más costosa.
La cosecha de café mecanizada es ideal para las grandes plantaciones que buscan volumen. Aunque, en cierto nivel, puede reducir un poco la precisión en la selección de los granos. Como la máquina no puede diferenciar con detalle entre granos maduros, inmaduros o sobremaduros, en cada lote suele haber una mezcla indefinida.
H2: Cosecha de café según la región: diferencias
El café se cultiva en diversas regiones del mundo. Sin embargo, el tiempo de cosecha varía significativamente según el lugar. ¿Por qué? Porque el clima y la altitud juegan un papel crucial en el crecimiento y maduración de la plantación de café.
En general, las zonas productoras de café se encuentran en el llamado “Cinturón del café”. Esto incluye países de América Latina, África y Asia.
H3: América Latina
En América Latina, la cosecha de café suele ocurrir entre octubre y marzo. En países como México, las cosechas pueden variar dependiendo de la región específica, ya que tienen dos períodos de cosecha anuales: una cosecha principal y una cosecha más pequeña conocida como “mitaca”.
Por otro lado, en Brasil, el principal productor de café del mundo, la cosecha generalmente se realiza de mayo a septiembre debido a su clima más templado.
H3: África
África es conocida por producir algunos de los cafés de perfil más exótico del mundo. En Etiopía, la cosecha se da entre octubre y febrero, mientras que en Kenia suele ser entre noviembre y diciembre. Estas fechas están ligadas a las temporadas de lluvia y el clima único de la región, lo que permite que los granos maduren lentamente y desarrollen perfiles de sabor complejos.
H3: Asia
Países como Vietnam e Indonesia también son líderes en la producción de café. Por supuesto, tienen su propio calendario de cosecha de café. Normalmente, en Vietnam ocurre entre octubre y febrero, mientras que en Indonesia va de junio a octubre.
Estas regiones suelen producir granos más fuertes y con notas terrosas y especiadas debido a las características del suelo y el clima tropical.
H2: El impacto del clima en el calendario de cosecha de café
El clima es un factor determinante en la cosecha de café. Las variaciones en las lluvias y temperaturas pueden acelerar o retrasar la maduración de los granos. Las temporadas de lluvia, en particular, son fundamentales. El café necesita suficiente agua para crecer. Asimismo, necesita un período seco para que los granos maduren y no se fermenten en la planta.
En años con lluvias descontroladas o cambios climáticos drásticos, el proceso del café debe ajustarse. Esto, con el objetivo de hacer la cosecha en el momento adecuado. Esta es una de las razones por las que el cambio climático es una preocupación creciente en la industria cafetera.
Cada vez que tomes un sorbo de tu café favorito, recuerda que hay un equipo de personas que trabajó arduamente. Desde el proceso de plantación, la cosecha y hasta el tueste del café y su empaquetado. ¡Salud por esas personas que nos traen felicidad en cada sorbo!
